显微镜是二十世纪最伟大的发明之一。最早使用显微镜并用于科学观察的是意大利科学家伽利略和荷兰纺织商人列文•虎克,前者观察了昆虫的复眼,后者通过自己磨制的透镜观察了很多动植物细胞。显微镜在科学的使用为人们打开了新世界的大门,使人们得以看到肉眼看不见的东西,刷新了人类对生物世界的认知。